中居正広 CDTV祝25周年SP

中居正広が、4月7日夜7時から生放送される『CDTV祝25周年SP』（TBS系）の司会を務めるようです

「ずっとこだわってたところがあったんですよ。テレビは音楽番組がないと歌手の人、出られないって」。昨年8月、音楽バラエティ番組『Momm!!』（TBS系）が最終回を迎えた際、中居はラジオ『中居正広 ON & ON AIR』（ニッポン放送）で、こんなことを語っていた。中居がSMAPとしてデビューした90年代前半、続々と音楽番組が終了し、アイドルとしてパフォーマンスを披露する場がない苦悩を味わった。その経験から、音楽番組を守り続けていくという信念が生まれたのだ。

　中居の司会業に対する評価は、年々高まりを見せている。特に、やり直しのきかない生放送では、司会がいかにトラブルに対応できるかが要になる。かつて『音楽の日2016』（TBS系）で見せた、平井堅の機材トラブルへの機転の効いた言動は「神対応」と絶賛された。イヤモニから音が出ないというハプニングに見舞われた平井は、やむなく歌唱を中断。すると中居は「大丈夫ですよ。編集でバッサいきま……あ、生放送でしたね」と、平井を気遣うと同時に会場を和ませた。また「テレビをご覧の皆様、そして平井堅さん、大変申し訳ございませんでした」と番組を代表して誠実に謝罪する姿は、まさにMC（master of ceremonies）の鑑と呼ぶにふさわしい。

　「あんなトラブルあるんだね」放送直後のラジオでは、とっさの判断が求められた舞台裏を語った中居。イヤモニを指差す平井の行動に違和感を覚えたという。「指示するスタッフがいるのよ、で、目が合うのさ。で、僕がまずバツ印するのよ。“止める？”って」すると、スタッフは手の平を突き出し“待て”の指示を出したそうだ。さらに中居は指を1本立てて、“もう1回いく？”……という攻防が繰り広げられてたという。まるで、野球のバッテリーで見られるサインの出し合いのようだ。

　生放送の歌番組では1曲終わるごとに、30秒単位でタイムスケジュールの押し＝遅れ、巻き＝巻き返しが伝えられると、続ける中居。何時間にも及ぶ番組であっても、積み重ねていくと取り返しのつかない事態になってしまうのだそう。「2分押しでも焦り出す。5分押しはどんなことがあってもありえない」と話す。そんな緊迫した中で、1曲を仕切り直すという判断が、どれほど勇気のいることなのかが伝わってきた。

　「ドラマは1時間あるじゃないですか、映画も2時間とかあるじゃないですか。バラエティも1時間とか30分とかあるじゃないですか。歌って3分しかないのよ、命が。この3分の間で、伝えなければならないものってあるわけですよね。“この1曲のために”って思って来てくださるアーティストもいる」。音楽番組の司会に特別な想いを抱くのは、自分のキャリアというよりも、メインプレーヤーであるアーティストに最高の環境を整えてあげたいから。そんな一環した中居のポリシーを感じる言葉だ。

　音楽番組に恵まれなかった逆境をバネに、バラエティなど幅広いジャンルで活躍することになったSMAP。中居は『笑っていいとも！』（フジテレビ系）でタモリと出会い、“しゃべれるアイドルになりたい”と、日々ノートに考えや気づきをびっしりと記していたと聞く。自分自身が経験できなかったことを、実現していく難しさ。音楽番組氷河期に生まれたアイドルが、日本トップの音楽番組MCになるというドラマチックな展開は、中居の隠れた努力の賜物だ。

　『CDTV祝25周年SP』には、中居を兄のように慕うKinKi Kids、中居がプロデューサーを務める舞祭組がいるKis-My-Ft2など、ジャニーズの後輩たちも出演することが発表されている。中居の整えるステージなら、彼らも安心して最高のパフォーマンスを披露できることだろう。願わくば、レギュラーで中居が仕切る音楽番組が見たいものだ。そして、中居自身がメインアーティストとして活躍する場も……。そんな思いを胸に『CDTV祝25周年SP』での名司会ぶりを見届けたい。

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